2月14日，湖北汉十城际铁路公司发布了《新建宜昌至常德铁路（湖北段）环评、水保、节能专题文件技术评估服务询比采购公告》，这3个专题均是初设批复的重要前置要件之一。项目正加快全线初步设计批复相关前期工作。
根据公告，宜常高铁是“八纵八横”高速铁路主通道之呼南通道的重要组成部分，线路起自宜昌北站，经湖北宜都、松滋，湖南澧县、临澧接入常德站，线路全长234.4公里，其中新建线路184.5公里，利用宜昌至涪陵高铁49.9公里。
全线共设7座车站。湖北省境内86公里，采用350公里/小时高速铁路技术标准，总投资141.67亿元（不含同步实施23.44亿元），总工期4年。
采购范围：新建宜昌至常德铁路湖北段环评、水保、节能专题文件技术评估服务。最高投标限价46.8万元。
宜常高铁是京港澳通道西翼重要的协作通道；是深入落实服务新时代中部地区高质量发展、长江经济带等国家战略，串联鄂西生态经济圈和洞庭湖生态经济区、促进沿线经济发展的重要基础设施；是完善国家综合立体交通网——二湛综合运输大通道的的有力支撑。
全线设车站7座，分别为宜昌北站（在建车站）、长阳东站（接轨站）、宜都站、松滋西站、澧县西站、临澧东站、常德站（既有站）。
2023年11月，项目通过国铁集团的可行性研究审查；2024年9月底可研上报国家发改委，10月底先后通过国家发改委委托的可研评估和国铁集团初步设计预审查；12月底可研正式获国家发改委批复，预计今年年底正式开工。
宜常高铁是呼南通道连南接北的关键段落，建成后将打通宜昌和鄂西地区南下以及湘西、常德地区北上的高铁新通道。宜昌至常德只需约1小时、到长沙也只需约2小时便可直达，比现在绕行武汉缩短一半时间。
同时，与沿江、郑渝及规划张石澧高铁连通后，未来还将构建武汉至张家界方向的高铁新通道以及重庆至长沙方向的新的时速350公里高铁辅助通道。
